Aleksei Starobinskii iz Instituta teoreticheskoi fiziki imeni Landau, Vyacheslav Mukhanov iz universiteta imeni Lyudviga-Maksimiliana v Myunkhene i Rashid Syunyaev, rabotayushchii v Institute kosmicheskikh issledovanii RAN i Institute astrofiziki obshchestva imeni Maksa Planka, byli udostoeny premii i medali Diraka. Eta nagrada prisuzhdaetsya Mezhdunarodnym tsentrom teoreticheskoi fiziki imeni Abdusa Salama, raspolozhennom v Trieste.
Premiya i medal’ vrucheny uchenym za «vydayushchiisya vklad v fiziku reliktovogo mikrovolnovogo izlucheniya, eksperimental’nye issledovaniya kotorogo pomogli prevratit’ kosmologiyu v tochnuyu nauchnuyu distsiplinu putem sochetaniya fiziki mikromira s issledovaniyami krupnomasshtabnoi struktury Vselennoi».
Kak otmechaetsya v ob’yavlenii o premii, vse tri laureata vnesli znachitel’nyi vklad v inflyatsionnye kosmologicheskie issledovaniya rannei Vselennoi. Soglasno ee postulatam, na nachal’nykh etapakh razvitiya Vselennaya v techenie korotkogo perioda vremeni (primerno s 10-36 do 10-33 sekundy posle Bol’shogo Vzryva) eksponentsial’no rasshiryalas’ – imenno etot period nazyvaetsya inflyatsiei. Zatem Vselennaya prodolzhila rasshiryat’sya – i delaet eto do sikh por – no gorazdo medlennee. Rannie etapy razvitiya Vselennoi mozhno izuchat’, issleduya zapolnyayushchee kosmos mikrovolnovoe izluchenie, sokhranivshiesya s tekh vremen.
Aleksei Starobinskii vmeste s Andreem Linde i Alanom Gutom byl odnim iz pervykh sozdatelei inflyatsionnoi teorii: on nachal razrabatyvat’ ee v kontse 1970-kh. V 1980-e teoriya poluchila sushchestvennoe razvitie gody blagodarya rabotam Vyacheslava Mukhanova i drugikh fizikov. Rashid Syunyaev vmeste s Yakovom Zel’dovichem v 1970 godu predskazal sushchestvovanie doplerovskikh (akusticheskikh) pikov v uglovom raspredelenii reliktovogo izlucheniya. Ikh polozhenie i otnositel’naya intensivnost’ opredelyayutsya znacheniyami klyuchevykh parametrov Vselennoi. V 2000 godu podobnye piki byli obnaruzheny eksperimental’no.
Segodnya inflyatsionnaya teoriya schitaetsya odnoi iz samykh polnykh i prorabotannykh teorii v fundamental’noi fizike i kosmologii. Ona ob’yasnyaet mnogie osobennosti Vselennoi, v tom chisle ee odnorodnost’ i izotropnost’. Krome togo, teoriya inflyatsii ob’yasnyaet sushchestvovanie vo Vselennoi krupnomasshtabnykh struktur. Ona svyazyvaet ikh s sushchestvovavshimi na rannikh etapakh kvantovymi fluktuatsiyami, kotorye v khode inflyatsii byli «rastyanuty» i sposobstvovali formirovaniyu neodnorodnostei materii, iz kotorykh vposledstvii i byli sformirovany krupnye struktury.